第15章 創痍（そうい）

秀次「ひっく…うっ；」

嗚咽としゃっくりをあげながら泣きじゃくり続ける…


恵土「…よしよし（微笑＆なでなで」

恵土は知らなかった…

目を覚まさない間、ずっと付きっ切りでいたことを…


つい3日前まで↓

秀次「頼む、姉さん…
恵土まで連れていかせないでくれっ…；

頼むから…
俺の前からいなくならないでくれ…；」

そう言っていたことも
涙を流しながら、全く動かぬその手を握り続けていたことを…


それから…

恵土「秀次…ごめんな。

一杯心配かけて、不安にさせて…

もう、大丈夫だから…
絶対、生きるから…（微笑」

秀次「っ…；

だったら、最初から死にそうになるなっ；；」


そうして…
それは、秀次が泣き止むまで続いた…


秀次「あんたまでいなくなったら
俺はどう生きればいい…」

恵土「いなくならない。
ずっと、傍に居るよ…

母上がそうしてくれたように
見守って、支えてくれてるじゃんか（微笑」


秀次「…恵土…」

恵土「ん？」


秀次「恵土（ぎゅうう」

恵土「だから何？」


秀次「…それよりも俺は…
（お前が無事で、返事を聴ける方がいい」

姉さんの葬式、何を言っても返事は返ってこない…
泣いても、姉さんからは何も返ってこない…
（思い浮かぶのは、棺を前に叫ぶも
何も応答が無く、雨に打たれながらも必死に叫んで泣きじゃくる所…）

そして…
返ってきたのは、恵土の想いと言葉だったことも…
（その肩を掴み、涙を浮かべながら抱き締める所…）

それが、今まで生きる上で支えになってくれたことを…


恵土「俺は？」

秀次「…どんな風に想うことになっても…

俺は、お前と一緒に居たい…


これから先も…

一生ずっと、一緒に居たいっ（涙」


涙を流し、再び抱き締める…


恵土「！…（微笑）

…私も、同じだよ。
だから、安心して笑えってば^^

いい男なのに、涙でくしゃくしゃになって（頬を撫でる」

秀次「うるさい…（目を伏せる）
黙って寝ろ。

そして…
ぱっぱと治せ、バカ。ぐすっ（微笑」

恵土「頷く）うん^^」


そうして抱き締め合う二人を、日が明るく照らす


重なる時、重なる想い…

それらが、時には奇跡を生み出す


全ては、この時のために…


（10月31日AM7:46更新、384～393（10ページ））