第10章 大晦日＆正月

泣きじゃくる恵土を抱き締めて

その背を摩りながら、言い出した


林藤「だから…

これは、ただのエゴみてぇなもんだ。


お前の父親と母親に返せなかった分

俺たちが勝手に返してやりたいって思って

勝手にやりたいようにやっている。


それだけなんだ…


だから、そんなに泣くな…

お前が苦しむようなことじゃないだろ？」


恵土「それでも…苦しい；

辛いんだ…
心が張り裂けそうになって、苦しくてたまらなくなる；


嫌なんだよ…

相手に、こんな重荷を背負わせるのは！；」


その胸を押さえながら、辛そうに叫んだ

それを見ながら


林藤「じゃあ、そのままでいい」
恵土「！」

突如、放たれた言葉に

思わず恵土は、驚きのあまり顔を上げた


恵土「…え？」

林藤「俺は、そんなお前だから護りたいって思った^^

居場所だって…
自然と、最初からあるものじゃない。

与え合って、初めてできるものだ。


俺は、そんなお前だから

何かしてやりたい。与えてやりたいって思った…


だけど、その当時…


俺には、本部でも居づらそうにする恵土を見て

支部を作って、そこにいれるようにする以外考えられなかった…


勢力争いとか、全く考えずにな（キラン）


でもまあ…楽しかっただろ？^^」

その直後、脳裏に浮かんだ…

今まで、共に過ごした玉狛支部での思い出が…


恵土「…（微笑＆こく」

それに思わず笑い、頷いた…


林藤「だから…

そんなに考え込む必要なんてない。


ここに居ていいとか、グダグダ考えずに…

居たいか居たくないか、自分の意思で選んでいいんだ。


お前が望む場所、それが居場所だ^^


無論、俺は

お前がいる玉狛支部で、皆勤目指してる。


お前は、どうしたい？」


恵土「…私は、玉狛支部で

ずっと、これからも一緒に暮らしたい（微笑」


林藤「その意気だ^^

ってことで、これから鍋行ってきますｂ（キラン」

城戸「勝手にしろ。

伝えることは伝えた。あとは任せる」


そうして立ち去ろうとする中

一人の男性が、恵土を呼び止めた