第10章 大晦日＆正月

林藤「おい、落ち着け；

そういうことを言うために入れたわけじゃなくてだな（汗」


恵土「同情なんてまっぴらだ！；

最初からいなけれりゃよかったって事だろ！！；」

林藤「…」

一筋の涙が一粒落ちる中

一人が立ち上がり、歩み寄る


恵土「そうすれば、皆に負担をかけることもなかった！！！；

生まれてこなけりゃ、皆だっｔ
ぱぁん！

忍田「林藤！」


恵土「…」

林藤「俺は、そういう風に思ったことはない。

第一、俺は負担だなんて思ってない。
したくてやっているんだ。

…だから、そんなことは思っていても言うな」

左手で、その右頬を叩いてから向き合い

真剣な表情をして言い切る。


恵土「…解ってる…

本当は、そんな風に言われる事を望んでないって…」

林藤「…ごめんな、痛かっただろ？」


そう言いながら

涙を浮かべる恵土を抱き締める林藤…


だが


恵土「それよりも…」

林藤「ん？」


恵土「泣き震え）一番、申し訳ないのは…


父上と母上が大事に想う人たちに

気を使わせてっ；
辛い思いとか、色々あるはずなのに…；

それを、もっと辛い方に…させて…


そんな風に、もっと増やすぐらいなら…

最初からいない方がよかった；；


あの時死んでた方が、本当によかった…；；」


ひざまずきながら泣きじゃくり

必死に、心の中に浮かぶ心中を訴える…


それを見た林藤たちは、苦笑していた…

その両親と、あまりにも同じだったから…


林藤「恵土…

お前って奴は、本当にそんな性格してるよな。


でもよぉ…

やっぱり、似てるよ。あの二人に…


そうやって、人のことばっか大事にして

その割には、人には大事にさせようともしねぇで…


それでいながら、笑って笑顔で過ごせれば

それだけで、本当に嬉しそうに…幸せそうに笑って…


人の不幸も苦しみも、すぐに敏感に感じ取って

どっちが苦しいのか、解りゃしねぇ…

人のことで、涙流して
そこから救い出すことに必死になれる…


そんな人たちだった…

俺も随分と救われたよ…色々とな（涙目」


恵土「うっ；ぐすっ；」

涙を必死にぬぐう恵土


それを抱き締めながら、林藤はこう続けた