第44章 ボーダーでの日々

あの時だって、そうだった…


恵土「大丈夫か！？」
菊地原「余計なお世話！」

恵土先輩が割って入って、不良を気絶させて倒し
そう叫び聞く中、僕はそう叫んでからポケットに両手を突っ込んで帰っていった。

雨の中、傘も差さないまま歩いて…


恵土「…気をつけろよ！」
菊地原「ふんっ（どうせ偽善でしょ（睨」

困り顔になりながらも、そう心配そうに叫ぶのを見て

僕は思っていた。


どうせ偽善、そんな見た目だけの優しさなんて要らなかった…

両親のような人間、早々いるわけがないって否が応でも解った。


その翌日、どでかいケーキが送られてきた。

『生まれてきてくれて
生きてくれて、本当にありがとう』


その時、温かい何かが込み上げてきて…

気付けば、笑っていた。


菊地原「なんだ、これ…//」

こそばゆいような、不思議な感覚（微笑）


そしてそれが、恵土先輩からの最初の誕生日プレゼントだった。


名誉市民だとか何だとかって

テレビで言ってたけど、当時の僕は興味がなかったから覚えてなかった。


けれど…

少しだけ、世界観が変わった。


恵土と一緒に居て、なおさらに否が応でも変えられていった。



僕の場合、生まれつき耳がよかった。

だから、なおさらに人が零した思いだとか何だとかまで聞こえていたし
心臓の音まで聞こえていたから、余計に人ってものに苛立っていた。


「聞こえてるんじゃねえ？」
「しらねーよばーか！」
「聞こえていてもいいじゃん。事実なんだから」

あざ笑うような声が聞こえた。

終いには
あることないこと振りまいて、楽しそうに笑っていた。


聞こえている側からすれば、怒らないわけがなかった。

最初こそ怒ってたものの、後で地獄耳だかなんだか余計にひどくなるから…
最後には、諦めて聞き流すのが普通になっていた。


でも、聴こえているという事実は覆らないから

イライラだけが募っていった。


どれだけ耐えていようが
それを見せつけるかのように踏みにじるように見えてた。

だからこそ、余計に人ってものが醜く見えて…
人と接する時に変にひねくれたり、言えない分言ったりして毒舌になってた。


それで距離を取られようが、別にそれでも構わなかった。

誕生会で誰も来られなかろうが、そっちの方が安心したから…


両親さえいれば…