第43章 飲み会（過去と今）

小南「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！！！；」

その直後に響いたのは、慟哭…

相手を想ってが故の、唯一の涙……


その涙は、慟哭は…

確かに響いた……


左手が小南の胸に触れたまま、伝わる想いは純粋で

とても温かくて、心地のいいものだった…


その背を、恵土は優しく撫でていた。



小南が幼い時、秀次が幼い時…

泣きじゃくられた時に、そうした時のように……


そんな中

恵土「ありがとう；

ありがとうっ；；


生きてて、生まれてきてごめん；；

でも…やっぱり嬉しいし、生きたい；；；」
小南「好きに生きればいいじゃないっ；

私が付き合わないなんて、勝手に決めつけてんじゃないわよ；

どうなったって…
明日が地球の終わりだって、絶対一緒に行くんだからっ；；」

涙ながらに想った言葉を言う中

そう涙ながらに、しゃっくりをあげながら涙を流しながら
超至近距離で震える声で呟かれた。


小南「相手の体調が悪いからって、変に気を使わなくていいのっ；


あんたが行きたいっていえば、いつだって付き合う；

たとえ明日が死ぬ日だって付き合う；；


大切なのは…

あんたの抱いたその想いを殺させないことよ；


あんたがそういう風に、想いを抱くことなんて…

何をしたいって、言い出すことなんてめったにないんだからっ；；（微笑」


声をひきつらせながら

一時体を離し、顔を見つめながら言ってくれた。


確かに、そうだった。


いつも、相手に合わせてばかりで

自分のせいで相手を振り回すのが、常に苦手だった。


でも、そんなに気を使うことはなかった。


けれど、気付かなかったんだ。

それが常識だったから。
そういう環境で生きてきたから…


なおさらに、そうだって言われないと解らなかった。


恵土「いい、のかよ；」
小南「？ぐすっ；」

恵土「私…感情丸出しにしたら、結構強欲だぞ；（震」

その震えは、今まで受け止められなかったが故か

それを勝手だと切り捨てられて、拒まれ続けた故か…


小南「…いつだって付き合うわよ、バカ；」

そう目を瞑りながら、抱き締めてきた。


当たり前だと言ってくれたように感じるそれは…

相手にとっては、まさにその通りだったそれそのものは


長年凍えた心を開かせるのには、十分過ぎるものだった