第42章 飲み会（昔話）2

痛切な想いも、その願いも…

それは…
昔の自分へ向けてだったのかもしれない。


それでも、それが後に…

繋がっていった。人に味あわせたくないと……」

秀次「…（ふいっ」

そう語り続ける風間に、秀次は顔を逸らしていた。


解っていたはずだった。

恵土が言いたいことも、その想いも……


憎むべきは、殺した近界民自身であって

近界民全てではないのだということも…


風間「それから、決断したそうだ。

『有吾、私は殺せない。

家族が待ってる場所があるなら
仲間が待ってる場所があるなら、そこに帰したいっ；


その場所を奪う権利は、誰にもない；

余裕がなくても、奪っていいってことにはならない。


だから私は…

護るために、生きるよ；；』

有吾「そうか…

それが、お前の答えならそれでいい。
納得するのなら、その道を突き進め（微笑」

そう言って、頭を撫でてくれたと嬉しそうに笑っていた。


有吾「必死で考えた分
きっと、その道は誰にも譲れないものになる。

そして…いつか……
いつか、心の底から笑える日が来るだろう」

『城戸さんの方が、よく知っていた。
有吾とは、一回会ったきりでそれだけだった。

それでも、城戸さんが託すことを選んだのなら…

そうして有吾についていって
近界に行った経験は、無駄じゃなかった。


逆に行ってなかったら、きっと白帝を手に入れられなかった。

近界民を見て、怒りや憎しみや恨みとか…
そういうのが押さえられなくなった時、気絶させてくれた。

それから、たくさん考える時間を与えてくれた。


何のために生きるのか、何を見据えて生きるのか…

近界民全てが同じなわけじゃない。
でも、同じ人間なんだ。

争いもすれば、呼吸もする。
食べもすれば、眠りもする。

いがみ合ってはぶつかり合って…
おかげで、視野が一杯広がった。


同じような奴もいて、近界民を憎む人だっているってこと。
訪れた時、拒否されたり否定されたりもするってこと。

逆に温かく迎え入れる国もあって
襲われれば無論、護るために戦う国もあったってこと。


だから、近界民だからって
全員が全員、否定できるものじゃないって解った。


近界民に襲われた全員が
そういう考え方が出来ないのは、承知の上だ…

それでも、同じ痛みを味わう人を増やしたくない。