第41章 飲み会（昔話）

恵土「だからね、秀次…

無事でいてくれて、生きてくれて
本当にありがとう。


私に、生きる目的をくれて…
もっと、一緒に居たいって思わせてくれて……

本当に、ありがとう；；」

ぎゅうっと抱き締められる中

その言葉が告げられ
その恵土の涙が、俺にぽとぽと落ちてきた。


その優しさが、いつも俺を救ってくれた。

それが勇気に…優しさに変わった。


この居場所を、護りたい。

弱くて小さかった俺は…
その時から、その想いだけは強く持つようになっていった。


だからこそ、恵土以外起動できない白帝を

俺の手で起動できたのかもしれない…（887～891ページ参照）


大好きだから…


（恵土「秀次、大好きだよ^^」）

そう、抱き締めながら向けてくる愛し気な瞳も

優しく向けてくれる、満面の笑みも…


（恵土「愛してるよ、ずっと（微笑＆なでなで」）

あの微笑みも、優しさも、温かさも

頭をそっと優しく撫でてくれる、その温もりも…


だから俺は……


恵土「私にとって、秀次は何ものも代わりにはならない。
たった一つの、命なんだ。

ずっと傍に居て欲しい。
一緒に居て、幸せを感じて笑っていて欲しい。

大切な、何よりも大事な宝物なんだよ^^」

涙が零れ落ちる中、紡がれる言葉…


秀次「ごめん、なさい；」
恵土「秀次？」

秀次「ごめんなさいいいいい；；（ぼろぼろ）
わあああああああん；（だきっ」
恵土「謝らなくていい。
怪我が無くて、本当によかった。

秀次が無事で
生きてて、本当によかった；（涙」

そう言いながら、両腕の中に閉じ込められる。


秀次（いつか、大きくなったら…なれるかな？

恵土みたいに、僕も恵土を救えるかな？


なりたい…

こんな風に、大事な何かを与えられる人に…
僕はなりたい）

そう思いながら、泣きじゃくっていた。


与えられた温もりを噛み締めながら…

その想いが、汚れなく
清らかに包み込んでくれていることを実感しながら……


本当に…
一緒に居て嬉しいと感じられる、たった一つの居場所の中で……

その腕にしがみつきながら、気が済むまで泣いた…


一緒に泣き疲れて、また眠るまで…

何度でも、こうしていたいとも思ったんだ……

（3月2日PM9:37～PM11:58更新、1508～1515（8ページ））