第41章 飲み会（昔話）

その酒がつがれたグラスに月が映った。

ゆらゆらと揺れる中、赤らんだ顔で太刀川が呟いていた。


それに対し、恵土は目を丸くしており…

恵土「自覚あったのか」
太刀川「終いには泣くぞ；（苦笑＆汗」

恵土「冗談だって^^；

まあ…
言われてみれば、そうだったねえ（遠い目」

太刀川「それ以外の何物でもねえだろ？

ランク戦でも護られることの方が多かったし
フォローなんて入ることはあっても、多くはなかった。

お前が苦しんでいるのに気づかなかった時もあったし
気付いても護り切れなかったこともあったわけだしよ（ぐいっ」

そう言い、グラスをあおる中


風間「そういえば、そうだったな。

俺も、世話になってばかりだ」

恵土「私だって、風間に聴いてもらってばっかで
世話になってばっかだったなあ。

太刀川だって、力仕事でも世話になったし
倒れた時に背負ってもらったり、色々あったよ」

そう苦笑交じりにうつむいて言い、目を瞑った。


風間「大袈裟ですよ。

第一、それは大したことじゃない。

あなたにしてもらったことに比べれば
教えてもらったり、学ばせてもらったことの方がよほど大きい…

ましてや、人としての道においては特に」

恵土「はっはっはっ^^
悪ふざけが多い人生ですが何か？（苦笑」

グラスを掲げながら呟く中


諏訪「それに救われた人だっているだろうに//
はあ～（溜息」

堤「色々居ますよ…
その中にも、きっと……（微笑」

二宮「そうだな」

加古「双葉も喜んでたわよ？^^」

恵土「そっか…（微笑」

その言葉に微笑み、飲んだ後


風間「長生きして下さいね（なでなで＆微笑）

それと太刀川、酒はその程度にしておけ。
明日は本部に詰めるだろ」ボトル取り上げる

太刀川「え～
もっと酔おうぜ、風間さ～ん」ボトル取ろうと手を伸ばす

風間「程々にしておけ」手を払い、上にあげる

風間に頭を撫でられた後、二人が争奪戦を行って…


恵土「…長いな…25年ってのも」

レイジ「まだまだ長いですよ」

東「そうそう。長生きしてもらわないと」

それを見守る恵土へ、二人はグラスを掲げて微笑みかけ

恵土も微笑みかけながらグラスを掲げ、再び飲みだした。


長い夜は続く…

（2月28日PM2:25～PM10:56更新、1493～1503（11ページ））