第40章 飲み会（大事なもの）

恵土「え」

木虎「私だって、あなたに助けられて
ボーダーを志したんです」

そう言いながら、引っ付いていた胸から顔を離しながら

その瞳を見つめ、語り出した。


木虎「無茶も危険も承知の上で
それでも護り抜こうとされて、嬉しかったです。

あの時…
第一次侵攻の時、そうでなかったら私は殺されてました。


小さい時、いつだって
そういう風に護り抜いている背中を見て…

テレビでも、私が実際に助けられた時も！


だから憧れて、何度でも食らいついていけたんです。


あなたの…
どんな風にされても、愛してやまないっ

そのひどいことをしてきた人でさえも、大事にしようとする想いにっ

そんな人だから、私はあなたみたいになりたくて…（涙震）


長年伸ばしてきた髪も切って

あなたみたいになりたかったから！


私はっ…

あなたに弟子入りしたくて；


だから恵土先輩…

あなただけが悪いんじゃないんです；


そんなに気負わなくていいから

あなた自身を、もっと大事にしてあげて下さい；


無茶をしても無理をしても、私が護りますから；；

そのために私は、弟子になったんですから！！」

そう涙ながらに叫びながら

真剣な眼差しで、恵土を見つめていた。


恵土「！」

木虎「確かに…

あの時の失態は
いつでも残っているし、心苦しいです。


でも、それ以上に私を求めてくれた。

いつだって認めて、信じてくれた！


それが、とても嬉しかったんです！！


何も変わらず、それどころかそれ以上に愛して…

バレンタインだって、ホワイトデーだって
何だって関係なしに、愛してやまないでいてくれて…

本当に、とても嬉しかった；」

そういう中、想い出が次々に思い浮かんでいた。


木虎「怪我を負ってもなお、一緒に居てくれた」


1年前の2月

恵土「木虎、何が食べたい？」

木虎「？どうしたんですか？いきなり」

恵土「いや～。

ほら、お前が入ってから嵐山隊が上がって
それからボーダーの取材だかなんだかは任せっきりだろ？


だから、何かおごりたくなってな^^」

ボーダーから公園へ差し掛かった時、いきなり言われた。