第40章 飲み会（大事なもの）

驚きに包まれる中

風間「そういえば、俺がずっと付き添っている間
幾度となく来ていたな」

太刀川「俺は追試とか気にせず、ずっといたぜ！」
風間「行けと言ったが聴かなかったな（溜息）

それから無理やり引きずっていかせたが、また試験だしな」
（847ページ参照）

恵土「慶、蒼也…ありがとな^^；

それと木虎…ありがとう^^（ちゅっ」

そう言い合う二人に礼を言い、木虎の額にキスをした。


『！！！！！？？//』

それを見た周囲は真っ赤になっていた。


木虎「なっ！何を！！？？//；（汗」

恵土「…通りで、ずっと温かかったわけだ。

秀次も慶も蒼也もずっと…
木虎まで、一緒に居てくれたんだな（微笑＆なでなで」
木虎「！！//」

そして、頭を撫でながら微笑んでいた。


小南「私だっｔもがっ
レイジ「静かにしろ」

叫ぼうとする小南の口をふさぎながら抑えるレイジ。


恵土「ありがとう、木虎。皆も…

もう、不安にさせるような真似はしないよ（微笑）

もう…
あんな無茶も、助け方もしないから…（ぎゅう」

そう言いながら、抱き締める恵土には涙がにじんでいた。


恵土「自分なんかは、大事じゃないって思ってた…
そう思わなきゃ、やってけなかったんだ（震）

でも、今は違うんだよね。

今は…
そんなこと、なかったんだよねっ；；」

涙と共に、声をひきつらせながら問いかけるように呟いていた。


ぽとっ

木虎「恵土…先輩」

頬に落ちる涙に、抱き締められながら顔を上げると

両頬から涙をぼろぼろとこぼしている恵土が見えた。


しゃっくりをあげながら、想いを伝えようとして


恵土「ごめんっ；

解るのが遅れて…本当にごめん；


絶対に…
もう、二度とそんな思いさせないから；；

あんな風に、不安にさせたり
誰かをなくしそうになって、恐怖や
傷付いたことに悲しませたり、苦しませたりなんかはさせないっ；；


約束するよっ；（ぎゅうう）
絶対に、護り抜くから。

今度は、ちゃんと…
両方一緒に…；；」

そう涙ながらに胸中の想いを語りながら抱き締める中


木虎「何言ってるんですか。

あなたは、何度も護ってきてますよ（微笑」

一つの言葉が返ってきた。