第39章 終わらない悪夢、忍び寄る闇

でも俺は…

幸せを感じつつある。


傍にいて、寄り添ってくれる。


葬式で

まだ姉が死んだことを信じられずに

死んだ姉に必死に呼びかける俺に


恵土は涙を浮かべながら抱き締め、泣き出していた。


恵土「それでも、秀次が居てくれてよかった（微笑）


そうじゃなかったらきっと、私は…

耐えきれずに、心も体も死んでいたと思うから…^^」

そう言いながら、俺を抱き締めては何度も撫で続けていた…


小さい頃から、そうしていたように…



今までだって、ずっとそうだった…


それから、ボーダーに入る決意を示した時も

風月流を教わっていた時も、受け入れてくれた…



たとえボーダーに入ろうと

玉狛だから裏切り者だと呼ばれようと…


それでも、こいつは…


いつだって…

真っ直ぐに向き合ってくれた…


こんな俺を、愛してくれた…

どんな風に変わろうとも、それごと受け入れてくれた…


どんな時でも…

どんな時でも！……


いつだって、真っ直ぐに向き合ってくれた！！



俺を、全く責めなかった（267ページ参照）



どんな時も、たとえ近界民を殺そうという道を歩んでも

それごと受け入れて、愛してくれた…


大好きだと、大事にし続けてくれた…



俺は、その全く変わらない姿勢が…

愛し続けて、離すまいとする想いが……


とても、嬉しくて仕方なかったんだ。



だから俺は、あの時に体を張って守ろうとすることができた。

たった4歳でも、必死になって…

（1353～1355ページ参照）


そして時は、現在に…


秀次「大切にするんだろう？」

そう言いながら

泣きじゃくったままの恵土を抱き締めたまま、背を撫でだした。


恵土「…うん；（頷）

ぐすっ；」

秀次「そんなことで、気にしなくていい。


お前は…

もっと大きなことでも、俺を責めなかった。


俺を一時の感情で責めずに

逆に苦しみや悲しみに寄り添ってくれた。


さっきまで生きてたのに、死んでいる。

それが認められなかった。認めたくもなかった。


そんな俺を、変わらず受け止めてくれた。

同じように涙を流していたことは、今も忘れていない」


そんな中、言葉は続く。

大丈夫だという確信に近付くまで…