第39章 終わらない悪夢、忍び寄る闇

星空の下で、心から願う『尊い想い』…


その願いが伝わっていたか…

それは……


そんな二人を見ながら、後ろで幸せそうに笑う迅を

振り向いて見た恵土に、伝わったようにも見えた。


恵土「迅…もしかして、狙ってやったんじゃないのかな。

忘れられない、掛け替えのない『一生の想い出』にするために…」
秀次「知るか」

そうこう言う中、笑いかける迅に振り返りながら…

呟く中、早々に返事は返ってきた。


恵土「そういう所、変わんないね^^」

秀次「当たり前だ。譲れるか//（ぷいっ」

そう恵土が左手を右手で握られて笑いながら話しかける中

横から話しかけようとしてくる迅に、嫌そうな顔をしながら右へ行こうとする。


それから、星空を眺めながら歩き出していた。

菊地原「うわっ。混んできた」嫌そうな顔

風間「そりゃ平日だからな。帰る人たちもいるだろう」

菊地原「うるさいから嫌なんだけどなあ、人混み（ぶつぶつ」

恵土「解る；すっごい解る！

だって、余計に見えないものや聞こえないはずのものが
聴こえたり見えたり感じやすくなるもんだから；；（ぐすぐす」


人ごみの中を歩いていたのだが…

恵土も菊地原も人混みが超絶嫌いであった。


菊地原「僕は超絶ってほどじゃないけど嫌い」

風間「とりあえず早めに歩いて行こう。

ここから駐車場までは8分かかる。
このままでは間に合わない」


その直後

迅「やばいな（ぼそ」

眉間にしわを寄せながら呟いていた。


だが、その後で幸せそうに笑うのが視えたため

途中で、何とかしようとする動きを止めた。


深い苦しみがあってこそ

小さな小さな幸せが、光強く瞬くことを知ったように……





そして、恵土は思い出した。


闇にとらわれていた恐怖を…

あの昔の日々による、地獄に等しい悪夢を……




正面から歩いてくる人たちが

誰かの悪口を笑って言いながら近付いており


恵土「…」

秀次「気にするな」

それに邪気が見えたからか、嫌なものを感じたからか

嫌なものを見たかのように
思わず眉をひそめる中、秀次に肩を叩かれて先へ進む。


思わず歩みを止めた状態から

前に…


しかし、それによって得たものは

決して、いいものなどではなかった……