第35章 護るべきもの

太刀川「他にも
いつだって夏休みギリギリの時に宿題だって助けてくれたり；
変な所でこだわりあったり、その一点のみにおいて短気になったり
焦ったりテンパるととんでもないミスばっかやらかして」
恵土「完全にけなしとるやんか！；」

太刀川「いやいや；本当に大事に想ってるんだって！；

だって…
だってそれごと惚れちまったんだからしょうがねえだろおお！？？；」

（その叫びに、沈黙に包まれた…）

………
ってあれ？

俺、告白しちまってね？


ってか何！？；

風間さんの視線が地味に痛い！；


だってしょうがないだろ！？；

直で言わなきゃわかんない人なんだからさああ！！；

（なんて失礼なことを想ってると…）


恵土「あ、ありがとう//（ぼそ）

でも、悪いけど気持ちだけで；その；」

太刀川「断られたあ゛あ゛あ゛！！；

俺の人生おしまいだアア！！；」
恵土「馬鹿野郎終わるな！；

おしまいにさせてたまるか！！；
お前まで失ってたまるかよ！！；」

太刀川「え？（きょとん」

恵土「…あ//
っていうより、あ…その；

嬉しかった！//
だから生きて帰って来い！

何がどうあっても、生きて帰って来い！

私だって、お前の欠点は全部知ってる！」

太刀川「お？」


恵土「私のこと悪く言われるとすぐ怒って暴れて
なまけ癖があって宿題あってもすぐやらなくって
ランク戦に逃げてバッカで、好きなことバッカやって」
太刀川「そっちもそっちでひでえ！！・・；（ガーン！」

恵土「いつだって楽しそうに笑っては
どんなことしたって、それごと愛して優しく包み込んでくれて
必死に勝とうと頑張り続けてて向上心もあって

いつだって私のこと気にかけては心配したり
こけそうになった時にはすぐ助けたり、気配りばっかして
ランク戦の時だって危なくなりそうになったりすぐ駆けつけて
風邪でふらついてる時には誰よりも早く気付いて心配してくれて；」

そこ泣くところ！！？？；


太刀川「そんなことしたっけかなあ；」

頬をかきながら言うと、頷いていた。


太刀川「俺、覚えてないんだけど；

…すっげー記憶力；」


そう俺が呟く中、今も忘れられない言葉を解き放った。