第35章 護るべきもの

風間「いつだって聞きますから、話したくなったら来てください（微笑＆なでなで）

いつでも、どこでも…
俺は、あなたの話を聴きますから^^」

そんな恵土先輩に対し、微笑みと共に頭を撫でながら言い


涙がつくのが悪いと感じたのか体を離す恵土先輩に対し

無理に抱き寄せようとはせず、満面の笑みを向けた。


いつでも、そうしてくれたから…

そのおかげで救われて、今の自分がここに居るから……


（確かな『愛情』と『想い』、『絆』がそこにはあった）


恵土「くっ；でもっ；

ずっと、黙ってたから；
ずっとずっと、言えなかったからっ！；

だから…（拳握＆ぎゅ）
簡単に、すぐには；」
風間「なら待ちます」

俺は、離された後も

微笑みかけて黙ったまま、返事を待ち続けていた。


そんな俺に泣きじゃくって、声をひきつらせながらも

必死に言葉を紡ぐように恵土が言う中、俺は即座に答えた。


恵土「何年かかるかも！；」
風間「いつまでも待ちます」
恵土「！」

助けになりたいから、その闇から救いたいから…


風間「死ぬまで、一生ずっと聴きます（微笑）
（この気持ちは、一生変わらない）

ずっと、いつまでも待ちますから^^」

そうしたいと思った。


あなたがいつも見せてくれた、その笑顔が

とても温かく明るい優しさが、いつでもそうしてくれたから。


狂いそうになれば、何度でも引き止めたいと思った。


俺と兄を助けてくれた。

（兄が血にまみれながらも庇う中
襲い掛かる近界民を切り裂く姿が浮かぶ）


兄の言葉を伝えてくれた。

（死んだ直後、兄と正式に話をさせてくれた。
憎しみよりも何よりも、俺の幸せを望んでくれていたことも）


何度でも助け出してくれた。

（C級隊員だった時、助け出してくれたことが脳裏によぎる）

（1160、450、451ページ参照）


いつでもどこででも寄り添ってくれた。

ありのままも何でも全て、笑って受け止めてくれたからこそ…


そう言いながら、思いながら

恵土先輩を、優しく包み込むように抱き締めていた。


伝わって欲しい、あなたの幸せを望む人がここに居ることを…


あなたが傍に居てくれたから救われたことも


愛してやまない心を向けてくれたからこそ

それごとひっくるめて、本当に幸せだと思えるようになったことを…