第34章 未来の分岐点

その背景には、一緒に満面の笑みを浮かべながら

肩を組んで笑い合う恵土と太刀川が。


太刀川「生き帰れよ、必ず…」

戦いながら、一つの言葉が呟かれる。

今までの想いと、願いを込めて…


あの当時、風邪をこじらせて入院した時


恵土は、精神的に参っていた。

過去のことを、夢に見て…
地獄も何もかもを通り越して、凄い悪夢だったそうだ……


昔の時、周囲から殺されかけて傷付けられ続けて

否定ばかりでハブられ続けているのが、現在に行われる夢だとかで…


その時に限って、目がすぐに覚めずに苦しみ続けていた。

目を覚ました時、誰かに話しかけられると

恵土「ぎょっ！！）！！
にん…げん」

後ろに後ずさりながら、恐怖で顔を歪ませながら

必死に距離を取ろうと、後ろに下がろうとしていた。


その時、俺は…

ただ和ませたくて、大丈夫だぞ？^^って言いながら

恵土を壁際に追い詰めて、優しく抱き締めながら頭を撫でた。


恵土「はっ！）…あ、ああ^^

大丈夫だ。ありがとう、太刀川」（微笑」

そう微笑んでいる恵土を見て、俺は安心した。


でも…

気付いてなかっただけだった。


それが、いつまでもあいつを苦しませていることに…



その中、恵土の頭の中では

その悪夢が故か、自分が存在している＝悪と思い
自分を責めて責めて責め続けて…

気付いたら、ストレスを通り越して
風邪をひいて、それから風邪をこじらせて…

入院させられるぐらい悪化するなんて、思いもしなかった。


あの時、思ったんだ…

俺が、あの時にちゃんと聞いてやっていればって


でも、本人はあの時抱き締められて、本当に嬉しかったらしい。


けれど…意味ねえだろ。

それで入院するまでひどく思い悩んで、誰にも話さねえなんて…
辛いに決まってる。


思い思いは人によっちゃ違うだろうが

理解もされないまま否定され続けてきた痛みも苦しみも

今でも忘れきれず、今と重ね合いそうになってしまう。


今は違う。解ってる

それでも心がついていかない。だから苦しんでいる…


その連鎖が、いつまでも続いて

自らの心をむしばみながら、入院するまでに至った…