第33章 時

あの当時、6年と約3か月前の

2009年11月29日に起こった事件…


その三日後に葬式があった。

それから半年間、必死になって探し出したボーダー本部で事実を知り


2010年5月9日、俺は正式に入隊を果たした。


後に聴いた話によると

恵土は2007年11月に玉狛支部に引き抜かれ、転属したらしい。


そして本部を見つけるきっかけとなった少年


名前を太刀川といい…

忍田さんの弟子で、俺と同じく約半年前に助けられたらしい。


ボーダーには、2010年1月10日に入ったらしく

山中で迷っていた時、近界民に襲われた所を恵土に助けられ

ストーカーのように毎日つけまわして本部を見つけ、入ったという；


家族も健在で
憧れていたのに弟子になれないことに不服だったらしく

今でもぶうぶう言っている；（溜息）

（不服を唇を尖らせながら言う太刀川に対し

隣で『やれやれ、またか』と溜息をつきながら黙って聞く風間）


それから後、恵土先輩に庇われ

また、何も出来なかった…

（450～451ページ参照）


それでも、責められることはなかった…


そして、強くなろうと必死に努力するようになった…

誰にも負けないぐらい、今度こそは護り抜けるように……


そのはずだった…


恵土先輩のことを罵倒され、怒りに身を任せた時も…

違う隊に誘われるがままに入っても
悪口を言われた時にキレてやめた時も…


恵土先輩のように

正しく、本当の意味で強い背に憧れたからだった…


太刀川も同じだった。

そして『一緒に隊を組むか？』とも言われたが

『冗談だろ』という言葉で一蹴した。


だが、いきなり腕を首にまわして組むや否や叫んだ。

太刀川「俺たちは恵土先輩大好きだもんな！^^

でも、結婚するのは俺だぞ？」

風間「気の早い奴だな（溜息）

まだ結婚まで3年もあるだろ」


責めなかった理由を聴くと

太刀川「恵土先輩が、それを望まないから。

それに、それをやったら
きっと、誰よりも怒るだろ？^^」

らしい言葉を聴いた。


それから後、田中隊として隊を組んだ。

表向きの理由は…強さを求め過ぎたが故。

裏では、恵土先輩を侮辱する奴を許せないが故。


その両方があったからこそ、隊を形作ることとなった…