第33章 時

いつの間にか、二人はこちらを向いていた…


いつの間にか微笑んでいたことに、その時に気付いた…

それを見た二人も、嬉しそうに笑いだす。


恵土＆小南『あっはっはっはっ^^』

レイジ「微笑）…^^」


そして…

このように過ごせることが嬉しかったのだと解った…


いや、気付かされたと言った方が正しいか…


失ったはずだった笑みが、感情が、日々が…

彩のある毎日が、すぐ近くに感じていられる…


レイジ「はっはっはっはっはっ！^^//」

とても嬉しくて、たまらなかった…


いつの間にか、満面の笑みを浮かべられるようになっていた…

失ったあの日から、笑えなくなっていたはずの心までもが…


蘇らせてくれた



その当時は15歳だったからか

感情もまだ、完全には制御し切れてはいなかった…


その憎しみも怒りも、抱え込むのではなく

奪われた気持ちが解るからこそ、『護る力』にしなければいけない。


人としての道を説くだけじゃない、

真摯に、何度でも真っ直ぐにぶつかってきてくれた。


満足するまで、気の済むまで…

納得して玉狛支部に転属する時まで、ずっと……


命だけでなく、人としての恩人でもあった…

何度も手を払おうとした。


何度でも払い続け、否定し続けてきた…

それでも、あの人は何度でも笑いかけては気にかけてくれた……


何度も何度も、戦い方を教えたり

体の効果的な使い方を、自分で考えて身につけられるよう

傍に居て、解るように見せながら導いてくれたり…


解っていた…

あの人がいたから、前を向いて『護る』ことに尽力できるようになったのだということを…



帰りを待ってる人がいる。

傍に居ることを望んでいる人がいる…


その日常を護るために

毎日の幸せと笑顔を護るために、誰も殺してはいけないのだと…


たとえ殺してきた近界民であったとしても

殺さず、傷付けず…
護らなければいけないのだということを、教わった……


『憎しみを持つのは罪じゃない。ごく当たり前のことだ。

でも、それだけにとらわれてちゃダメなんだ。


大事なものまで、見失っちゃダメなんだ』


真っ直ぐな眼をしながら、眉間にしわを寄せていた…

苦しそうな顔をしながらも、必死に貫こうとするように……