第33章 時

菊地原「恵土先輩…


僕は、あんたに出会えて…

本当に嬉しかったんですよ？


あんな風にぶつかり合って

ヘッドロックされても笑ってられるような人なんて

今まで生きてきた中で、あんただけなんだから…（微笑」

（1024ページ参照）


微笑みかけながらも、涙は止まらない…


菊地原「でも…

それで本人が何とも思ってなくても…


少なくとも、その本人に助けられた人にとっては…


とても辛いっ……（ぽとっ）

本当に、辛い…（涙」

ぽたぽたっ


零れ落ちる涙、撫でた時から頭に置かれたままの左手…

辛くて辛くて…どうしようもなくって…


気付けば、表情を歪めながら泣いていた……


菊地原「なんだよ、これ…っ；


何で…

止まらないんだっ…；；」


明日さえ見えなかった…

希望なんて、持たなくて当たり前だった……


それを変えてくれたのが、恵土先輩だった…


それでも、その本人が苦しんでいるのを見ると…

なぜか、たまらなく辛くなってしまった…


とても辛くて、苦しくて…

痛いんだ、心が…


締め付けられるみたいに、苦しみばかりが付きまとってくる…


これだから、人付き合いなんて苦手なんだ…


嫌な思いをさせられるのも、苦しい目に遭わせられるのも

人しかいないから…


それでも、救ってくれたのもまた人で…

それが、恵土先輩だった…


昔に相談した時だって……


恵土「ん？人付き合いがしんどい？」

菊地原「ええ。解るでしょ？
こういうサイドエフェクトもってると、色々と差別されるんですよ」

恵土「あ～。覚えがある。
人と少し違うだとかで、色々とな。

私の場合、20歳の時に解ったんだがアスペルガーらしいし。
子供にとってはなおさらだったんだろうな。内気で我慢してばっかだったし」

菊地原「内気？…
すみません。今の姿からじゃ全く想像つかない」

恵土「化け物からの変身シーンみたいに言うな；

秀次も内気だったりで、幼少時に差別とかいじめられてたからなあ。

そういう時には、いいおまじないがあるぞ！^^」

菊地原「どうせろくでもないもののくせに（じとー」

ソファーに座ったまま、じとーっとみていると

腕組みしながら笑って、胸を張って言い出した。