第31章 楽しみ

恵土「一通り理解したか？」

小南「…お父さんと、お母さんは？」

尋ねてこられたけれど、それよりも気になっていた…


薄々、解ってはいた…


恵土「……死んだよ。

と言うよりも、来た時にはもう…」

小南「そう…

やっぱり、お父さんとお母さんはっ…；」

布団を握り締めながら、泣きじゃくっていた…


恵土「…」

そんな中、落ち着くまで恵土は待ってくれた

そっと背中を撫でながら


それに私は抱き着いて

しがみ付くように泣きじゃくっていた…


それを優しく抱き締めながら、ずっと黙って……

私を、受け入れ続けてくれていた…


小南「ぐすっ；ずずっ；」

何分泣いたか、覚えてはいない…


それでも、ずっと優しく受け止め続けてくれていた…


恵土「大丈夫か？」

小南「うん；」

恵土「…話せるか？」

小南「うん；」

二度ほど頷いてから…


恵土「………今から大事なこと話しても大丈夫か？」

小南「大丈夫よ、もう！しつこい！！・・」

おずおずと言う恵土に対し、若干腹が立って叫んだ


恵土「これから住む場所についてだが

お前の親戚の所、行くか？
その場合、記憶処理を受けてもらわないといけないんだが」
小南「え！？悪の組織だったの！？」

恵土「違う違う；

モールモッドとか
そういうのは、いきなり現れて神隠し扱いされている。

極秘事項みたいなもんだ」

小南「それ…って」

恵土「…その事故が起きてから起きた後の記憶まで、真っ白にってだけだ。

今日一日の一部分を失うってだけ。

んーと、宿題やって父親の隣に座って
いつも通りのやり取りで笑い合うって所までは残るぞ」
小南「！！

何で私の記憶を！！？？」

恵土「私、向き合えばだいたいは解る。

『第六感』って名付けられた超感覚を持っていて
感情やら記憶やら、向けているものから纏っているものまで感じ取れる。

新しい記憶なら、すぐに読み取ることもな。


それをもとにして開発されたのが、記憶を消去する機械で…

まあ、その能力については
トリオンが強過ぎるあまりに覚醒した『サイドエフェクト』っていうらしいんだが」

小南「忘れちゃうの？

あなたにあったことも…
失う前に、お父さんとお母さんから言われたことも！」