第31章 楽しみ

菊地原「…それで、どうしたらいいと思います？」

風間「何も…」

菊地原「え？何もしないんですか？；（汗」

そうすると風間さんは

飲み物が入ったコップを机に置き、その波紋を眺めながら語り出した。


風間「態度を変えると、逆に気を使わせたのではと心配する。


それ以前に、あの人は

もともと抱え込んでは罪悪感に押しつぶされる傾向がある。


今まで通り、変わらずに接してやれば

きっとあいつは、誰よりも幸せそうに笑うだろう」

そう言いながら、恵土先輩に目を向ける風間さんに

僕もまた、つられるように恵土先輩を見た


恵土「どうだ！？凄いだろ！^^」

歌川「うわっ！菊地原の戦闘姿入り！！」

栞「凄いね！^^流石恵土ちゃん！♪」

（その当時、12月22日まで栞はいた。
三上に引継ぎを頼んだのは、22日らしい。

その後、24日に木虎を庇って怪我を負うが別の話（467、468ページ参照））


風間「…あの人は、いつでも人のことばかりだ。

自分のことは、さほど大事に考えないくせ
人の為となると、本人からすれば苛立つほどに考え込み過ぎる癖がある（黒」

菊地原（あ、やっぱりそうなんだ；）←薄々感付いてた


風間「だが…そのおかげで、救われた面の方が多い」

菊地原「…まあ、あながち否定できませんね。

今日だけでも、今までだって…
色々と救われてきましたし、精神的にも色々と（溜息」


風間「…俺が護り抜く」

菊地原「？え」

風間「…（もぐもぐ」

何事もなかったように食べだす風間さんに、何も言えなかった…


その目があまりにも真っ直ぐで

真剣に、恵土先輩を見つめていたから…


風間さんと同じ切れ長の瞳のくせに、優しい顔ばっか向けて

頬を赤らめて、嬉しそうな、幸せそうな顔をしながら編んだ経験を離す恵土先輩を…


それに思わず溜息をつきながら、食事に手を伸ばした。


風間「お前は、恵土のことが嫌いか？」

菊地原「…いえ。

嫌いじゃないですよ」

これは、素直な気持ち


そして…

これからも変わらないと思える『本当の気持ち』は……


菊地原「あぁいう人となら

恋愛感情抜きでも、一生付き合ってもいいとは思いますけどね」

風間「同感だ」


この気持ちは

恵土先輩に救われた人たちが共通して持っているなのだと、後で解った…