第30章 明日へ

恵土「時は止まることはない。

止まって欲しくても、止まってくれない。


次のランク戦までにやれることは限られてくる。


ことに、ランク戦においては
一人一人の心掛けも大事になってくるし

連携もまた重要になってくる…


難しいもんだ、チームってのも

それを纏める、リーダーってのもな…


けれど、両方に共通してチームのために出来ることはといえば…

この経験を無駄にさせずに、次に生かす事ぐらいだ」

木虎「？次に…」

その言葉に顔を上げ、恵土先輩を見た…

まだランク戦は終わってないことを思い出しながら


恵土「ああ（頷＆微笑）

次に生かさないともったいないだろ？^^


時は有限。

いつまでも引きずってても、チームメイトも自分も辛いだけだ。


それなら、いっそのこと

チーム全体で、精進する糧としよう！な？^^（なでなで」

問いかけながら、左手で頭を撫でる恵土先輩を見て…

なぜか、安心したような不思議な感覚に包まれた…


恵土先輩は、こんな失態をした自分を許してくれていること

期待を裏切ったとしても、先を見据えてくれていること…


そして


恵土「それにさ…

負けたってことは、まだまだ成長できる所があるって証だ。


最初から完璧な奴なんていない。


お前も成長の余地が大いにあると同時に

まだまだ強くなれるし、先だって長いんだ（微笑＆なでなで）


だからほら…

皆と一緒に立ち上がれ！^^」

木虎「涙目＆震）っ…はい！（涙」


まだまだ強くなれると、信じてくれている。


そんな失態を何とも思わないぐらい、遠くない未来に強くなると思ってくれている…


唇を噛み締めて、押さえ込んでいたはずの涙が頬を伝った…


一番見ていて欲しい人に見てもらっている…

認めて欲しい人に、認められている…


見放されていないし、こんな私を見放す気も欠片もない

これからもずっと、隣で寄り添い続けてくれる…


そんな確かな確信と共に、嬉しさが込み上げてきた……


恵土「だからほら…

笑って次に生かそう！（微笑＆右拳握る）


一緒に、これからを生きる糧にするためにもさ^^」

木虎「微笑）…はい^^//（頷」


目線を合わして、その言葉と共に笑いかける恵土先輩が

とても眩しく、心に巣食う闇をぬぐってくれたように感じた…