第1章 春ノ刻　土方歳三

「ったく、志摩子って意外と強いんだよな……やっぱり家にいた時に散々やってきたとかか？」

「そういうわけではないのですが。元々、きっと頭を使う遊びが好きなんだと思います。私は」

「はぁ……これで何敗目かなぁ」

「平助、いい加減諦めろ。確か以前、こいつは斎藤と互角に渡り合ってたぞ」

「げっ、まじ！？　そりゃ無理に決まってるわ――降参！」


　平助様はばたんっとその場に寝転がり「疲れた！」と叫んでいました。私としては、もう少し打っていたかったのですが、歳三様も来たことですしこのくらいにしようと思います。


「志摩子、書類が終わった。出るぞ」

「わかりました。では平助様、また機会があれば打ちましょうね？」

「もう志摩子とは打たない！　わかんねぇけど、暫くは俺が修行してからだ！！」


　ふふっ、平助様はとても向上心が高い方なので素敵だと思います。いつも元気で明るく、少し屯所内の空気が落ち込んでも彼がいるだけで、一気に明るくなる感じがします。きっと彼は、新選組にとってなくてはならない方の一人なのでしょうね。

　私は歳三様の後を追いかけ、すぐに外出の準備を整えた。


　歳三様はいつもの浅葱色の羽織を着ず、私と共に外に出る。


「羽織はよいのですか？」

「あんなもん着ながら、お前を連れて外を歩くわけには行かねぇだろ。無駄に目立つ、散歩にならねぇ」

「そういうものですか……どちらに行かれるのですか？」

「そうだな。この時期、俺が一番好きなところへ連れてってやるよ」


　歳三様は、徐に腕を組んで「んっ」と私に腕を向けて来た。訳が分からず首を傾げれば、手を掴まれた。