第2章 夏ノ刻　沖田総司

「大丈夫か？　志摩子……怪我はないか？」

「はい……だ、大丈夫です……それよりも、総司様が……っ」

「いや、心配ない。浪士達は死んでいるように見えるやもしれんが、きちんと息はある。総司の腕を信じてやれ」

「ですが……ッ」

「あんたが襲われ、少し頭に血が上ったのだろう。やりすぎだとは思うが、あんたが気にすることでもない」

「……はい」


　私が無様に捕まったせいで、総司様にこんなことをさせてしまうなんて……。私がそうして俯いていると、ぽんっと優しく頭にぬくもりを感じて少しだけ視線を上げた。


「志摩子ちゃん、怖かったね。もうあの怖い男共はいないから安心して」

「総司様……っ」


　一様が私から離れ、後処理を始める。入れ替わりのように総司様が傍へやってくると、折れてしまうのではないかと思うほどに、強く……強く抱き締められた。


「総司様……」

「ごめんね、僕がきちんと君のことを見ていなかったから……こんな怖い目に遭わせてしまって。本当に反省してる、ごめんね」

「……私の方こそ、申し訳ありません……このようなことで、総司様に……ご迷惑を」

「いいんだよ、それくらい。何があっても、僕が必ず君を守ってあげる……そう、何があってもね」

「そんなこと、仰らないで下さい。私もちゃんと……総司様に返したいです」


　そっと、震える手で総司様の背に腕を回す。指先まで恐怖が抜けず、震えが伝わってしまったのかもしれない。先程よりも更に、強く抱き締められてしまった。こんなにも心配して下さるなんて……なんて、優しい方なのでしょうか。