第2章 夏ノ刻　沖田総司

「あ？　なんだてめぇ、邪魔するなら容赦しねぇぞ」

「物騒なこと言うよねぇ、ちょっと浴衣の裾に飲み物が零れただけでしょ？　見た感じお茶か水のようだし……洗えば何の問題もないよね？　その女の子も、こうして謝っているわけだし。ちょっと過剰じゃないかな？」

「なんだと！？　この俺に指図するとは、いい度胸じゃねぇか小僧！！」


　――男は腰にさしていた刀を抜刀させると、総司様へと刃を突き付ける。それを見た周りの人々は、悲鳴を上げ逃げ始める。けれど総司様が怯む様子などない。


「聞いてんのかてめぇ！！」


　男が斬りかかる――刹那。総司様は瞬時に抜刀し、男の刃をいなし刀を振り上げた。その瞬間、男の刀は意図も容易く弾き飛ばされた。男が刀へと視線を向けている間に、総司様は大きく踏み込み相手の懐へと飛び込んでいく。

　気付いた時には、男の喉仏に刃を突き付けていた。


「ひぃっ！！」

「君、僕が誰か知ってて喧嘩売ってるのかな？」

「だっ誰って……おっお前まさか！！　その顔、見たことがある！」

「僕は新選組一番組組長、沖田総司。神妙にしろ」

「……くっ！」


　男は両手を上げ、そのまま総司様に降伏した。ようやく場が収まったと思いきや、私は突然背後から口を押さえられる。