第1章 worst world

　俺はさきほどの少女の安否確認をしていないのを思い出し、アルベロのうるさい声を無視して後ろを向く。
　「おい、大丈夫か……」
　「っ!!」
　軽口を叩いていた少女のほうに振り返ると、突然瞬間的に目の前に見えたのは、硬く握られたこぶし。瞬時に少女が俺に殴りかかろうとしている事が分かり、右手をすぐに出す。

　「!」
　「…何だよ。俺お前を助けただろ?」
　俺は少女の手を掴み、離さないままに余裕のある顔で聞く。
　「お前に助けを求めた覚えは無い」
　少女は「離せ」と言って乱暴に自らの手を引いた。その手で少女は赤に近いピンクの束ねた髪を、手で軽く払いのけ、自分の短いワンピースの裾を引っ張った。

　「でも一応助けたよな」
　「お節介だ」
　「お前動けてなかったじゃねぇか」
　「都市軍を極限まで苛立たせたかったんだよ。助けてやって「ありがとう」が欲しいんなら他あたれ」
　「感謝って言葉知ってるか」
　「知ってるのとするのは違ぇだろ」
　「そういう問題じゃねぇだろ」
　「そーいう問題だろ」
　「やんのかおい」
　「殺ってみろや?　あぁ?」

　「そろそろ止めて下さい!!　読みずらいです!　絶対この小説読みずらいって思われてます!!」



　俺は一息ついて、もう一度少女の方を見る。
　「お前、名前は?」
　「あんたに教える名前は無い」

　ツーン、とそっぽを向いて興味が無いように遠くを見る少女。俺は頭をかき回してからため息をついた。
　「…俺はユアンだ。ユアン・メイ」
　俺が名乗ると、少女は表情をピタリと止めた。そして、ゆっくりとこちらへ向く。
　「……メ…イ…。………ユアン…?　おま…ホントか…?」
　いきなり考え込むように俺の姓と名前を何度か言うと、そう問う。

　「なんで名前なんかで嘘吐かなきゃいけねぇんだよ」
　「…そうか。…………まさか…な…」

　そう小さく言うと少女は少し悲しそうな表情を見せた。それは、懐かしむような、そんな目だったと思う。