第1章 worst world

　ガツンっといかだが何かにぶつかった音がした。おそらく、目的地に着いたのだろう。

　「あっ着きましたね!」
　　アルベロの指さすそのほうを見ると、レンガ造りの道が長く続く、市場のようなものが多く並ぶ、画期的な街が見えた。
　「ここがグリセルの街か…」

　いかだを降りて街中を歩いてみる。

　ここに暮らす人々全員が、と言っても過言では無いほどの人たちが、活気にあふれ楽しそうに行きかっている。
　「この街は元気ですねー。みんな楽しそうです」
　「そうだな」

　少し奥まで進むと、人だかりが見えてくる。どうやらそこは、広場か何かのようで、人と人の微量の隙間からは、噴水のような物が見える。

　「なんだ?　あの人だかり。またアルベロが騒ぎでも起こしたか?」
　「酷いです!!　アルベロはここにいます!!　それに、いつも騒ぎを起こすのはユアンです!!　私は尻拭いをしているだけで……」
　「ふざけるな!!」
　不意に聞こえた図太い男の声に、俺とアルベロは会話を止める。
　その声が聞こえたのは、どうやらあの人混みの中心部からのようだ。

　「行きますか?」
　「まぁな」
　「クスっ…そう言うと思ってましたよ」
　アルベロは笑うと、歩き始めた俺の後ろを着いてくる。

　思っていたよりも多い野次馬たち。それらをかき分けて中心へと進んで行く。

　「あぁ?　んだよ。アタシ、何かあんたらにしたっけ」
　何とか中心部へ出て聞こえた声は、先程の男の声ではなく、威勢のよさそうな女の声だった。

　その声の方向へと顔を向ける。するとそこには、今の声の主であろう、ベンチに偉そうに座った少女と、その目の前に仁王立ちする男が2人居た。

　「その口の聞き方だ!!　我々を誰だと思っている!　都市軍の騎士だぞ!!」
　「あぁ残念。アタシそーいうの興味無いんでね。一々高飛車ぶってる奴にペコペコするつもりはねぇんだ。スミマセンネぇ、『都市軍』さんよぉ」

　少女は挑発をしながら、自分の背中のすぐそばにある噴水の水を、遊ぶようにして触り始める。相手の『都市軍』とやらは、顔を真っ赤にしながらわなわなとふるえている。

　「あぁあ…あんなフルボッコに言っちゃっててイイのかね」
　「まぁ、私達が首を突っ込むところでは無いでしょうね。…今のところは…」