第2章 消えた大樹

　「うぅっ……マグノリア…どうしてっ……どうしてっ……!!」
　目の前でその男は悶絶をしながらそう言っていた。

　―――なんだ、この男は…。初めて見るな。この街の住民では無いのか…?―――

　「マグ……ノリアぁあぁぁっ…あぁぁっ…」
　男はそう言って、顔を少しあげ胸元から何かを出した。

　それは小さな首に掛ける式のペンダントのようなものだった。それにはニッコリと笑っている女性の姿があった。

　おそらく、この女性が彼の言うマグノリアだろう。

　おおよそのこの男の考えは分かった。
　先程から言っている『マグノリア』という女と何かしらあり、それを修復するために、願いがかなうという自分―――セオのところまで来て願いに来た。そういったところだろう。

　―――そんなことされても、困るのだが…。男女のイザコザなど、自分にはどうしようも出来ない―――

　そう誰にも届かない言葉を言って、その男を見おろす。

　「どうして……どうして死んでしまったんだああぁあぁぁ…!!!」

　―――……え…―――


　自分はその言葉を聞いて驚いた。

　そうか、この男は愛人をなくして哀絶しているのか。なるほど。

　―――人は寿命が短いし、これは生命では当たり前だが、いつ死ぬか分からないからな。人間も、それくらい分かっているだろうに…―――


　そうして自分がその男に興味を無くし、空を眺めていると、いつのまにかその男は帰って行っていた。



　―――どいつも、人間とは同じなのか…―――


　なぜこんなにも虚しいのだろうか。











　その時の私は知らなかった。