第13章 黒尾

猫「君は選手と打ち解けている様だが、いつもどこか一線引いている。


なぜ彼らを信じ切れない､なぜ彼らを頼らない｡｣



尋ねているようでいて､どこか責めているような言葉。



「あたしはイラナイ子です。今までずっと、存在意義を否定され続けていました。信じれば裏切られ、頑張っても認められず、厄介者扱いされて来ました。


これ以上あたしは何も失いたくない。だから何もいりません。」




深くまで繋がってしまえば手放せなくなる。


だから踏み込みたくないし踏み込ませたくない。




今あるものはいずれ手放す日が来る。


覚悟はしているつもりだ。


ピーーーッ



「試合終わりましたね。スコア途中から曖昧ですが大丈夫だとは思います。」



ボトルとタオルをさっと渡して体育館から出た。

一刻も早く猫又監督から離れたかった。




さっきのあたしの言葉を否定したいと心が泣いているようだ。



胸がチクチクと痛い。



心臓の辺りをギュッと掴むと頭に大きな手が乗せられた。


黒「うちの監督が何言ったか知らねーけど気にすんな。」



「っへー､き」



黒「ん、無理すんなよ。」


それだけ言うと監督の元へ挨拶に行った。




その優しさが、あたしにはつらい。