第9章 ここにいる理由③（黒尾＆孤爪）

早川は宣言通り、週明けには出社した。

そして、帰ってくると、キッチンにいた黒尾のところへ一目散に駆け寄った。

「ただいま！クロ、クロ、聞いて、私仕事辞めることになった！」

「おかえり。おお、ちゃんと言えたのか。偉い偉い。」

キッチンで夕飯の支度をしていた黒尾は、早川を褒めた。

「うん。言ってみたらすごいあっさりと決まった。
私の抜ける分は派遣増やすから、もう明日から有休消化に入っていいって。
なんていうか、拍子抜け……。
ほんと私って戦力外だったんだなあ……って。」

しょんぼりと肩を落とす早川の頭を、黒尾はよしよしと撫でた。

「ナギはこれからだよ。次はきっとうまく行く。」

「うん。がんばる。」

そうはっきり言って上げた顔からは、やる気がうかがえたので黒尾は嬉しくなる。

「よし、じゃあ手洗って来い！もうすぐメシできるぞ。」

「はーい。あ、ねえ。私ホントにここに住んでも良いんだよね？」

「あ？何言ってんだ今更。当たり前だろ。」

フライパンを火にかけながら黒尾が返事をする。

「じゃあ、今週中に家具も運び込んでいい？
いつまでもクロのベッド使ってるのも悪いし。」

「おう、いつでもいいぞ。病み上がりなんだから無理すんなよ。」

早川はすぐに手を洗って戻ってきた。

「手伝う。明日から私仕事ないから、ごはん作ろうかな。」

「じゃあ皿出して。
飯は俺も研磨も家で食べない日もあるからなあ。気つかわなくていいぞ。
ナギだって転職活動あるだろうし。」

黒尾に言われた通り棚から皿を取り出した。

「そうだねえ。じゃあ家で食べる日は連絡ちょうだい。
何か用意できるかもしれないから。」

「分かった。研磨にも言っとく。」