第9章 ここにいる理由③（黒尾＆孤爪）

翌朝、早川は黒尾のベッドで目を覚ました。

（また、クロの寝床とっちゃったなあ。）

ゆっくり起き上がって、リビングへ入ると、孤爪が一人でソファに座っていた。

「あ、おはよう。」

「おはよう……えっと、クロは？」

早川がそう聞くと、孤爪は手にしていたゲーム機を置いて立ち上がった。

「とっくに会社行ったよ。俺は休み。」

「そうなんだ……。」

「気にしなくていいよ。普段からクロよくソファで寝てるし。」

早川の心を読んで、孤爪はそう言った。

冷蔵庫を開けて、中を物色する。

「ゼリーなら食べれそう？ポカリもあるけど。」

「うん。ゼリーもらっていい？」

パウチに入ったゼリーを渡されて、早川はそれを少しずつ呑み込んだ。

「大丈夫？」

「うん。なんとか……。研磨はクロがいない時しっかりするよね。」

そう言って早川が笑うと、孤爪は昨日の黒尾の言葉を思い出した。

「二人とも俺のことなんだと思ってるの。」

「え？」

「なんでもない。それ食べたら薬飲んでまた寝なよね。
俺今日はずっと家にいるから何かあったら声かけて。」

孤爪がそう言って再びソファに座ってゲームを始めると、
早川はゼリーを咥えたまま隣に座った。

「なに？」

彼が画面から目を離さずに声を出すと、小さく礼を言った。

「ありがとね、研磨。」

「俺別に何もしてない。
迎えに行ったのもここに連れて帰ってきたのも全部クロでしょ。」

「クロは頼りになるけど、研磨といると落ち着くから。」

意味わかんない、とぼそりと呟いて、孤爪はゲームに集中しようとする。

しかし隣から早川がじっと見てくるので気が散ってしまう。

「……えっと、やる？」

「ううん。研磨がゲームしてるのを見るの好き。邪魔？」

「うん少し……。」

困った孤爪が正直に答えると、早川は静かに笑った。

「研磨のそういうとこすごい好き。」

「ナギめんどくさい。早く薬飲んで寝なよ。」

孤爪にそう冷たく突き放されても、早川は嬉しそうに笑っていた。