第8章 ここにいる理由②（黒尾＆孤爪）

病院に着くと、早川は青白い顔をしてベッドに寝かされていた。

「早かったですねー。まだ点滴終わらないんで、待っててくださいね。」

看護師にそう言われて、
黒尾はベッドの脇に置いてあったパイプ椅子に腰を下ろした。
「あの、大丈夫なんですか？こいつ……。」

心配になって、看護師を捕まえて聞く。

「大丈夫ですよ。ただの胃炎。点滴で薬も入れて落ち着いたし。
数日はろくに食べられないだろうけど、薬飲んで安静にしてればよくなります。」

「胃炎……て、ストレスですか。」

「まあそうですね。お大事に。またあとで見に来ますね。」

看護師はそう言い残して出て行った。

恐る恐る、点滴の刺さった彼女の手を握ると、その体温にほっとする。

「クロ……？」

ゆっくりと目を開いて、彼女は小さく彼を呼んだ。

「ナギ、大丈夫か。」

顔を覗き込んでなるべく優しく声をかける。

「ごめん、誰か迎えに来てくれる人はいますかって言われて、とっさにクロしか思い浮かばなかった。
でも一人で帰ればよかったね。子供じゃないんだから……ごめんね。」

黒尾は、弱々しく声を漏らす彼女の頭をそっとなでた。

「そんなこといいんだよ。研磨も家で心配してる。
点滴終わったら一緒に帰ろうな。」

彼女は頷いて、にこりと笑った。

「ありがと、クロ。」

それから二人はぽつぽつと言葉を交わした。

「倒れたって聞いて、びっくりしたんだからな。」

「うん。私もびっくりした。」

「だから早く引っ越してこいって言ったのに。」

「そうだね。クロの言うとおりだ。」

「ちゃんと回復するまで会社休めよ。」

「うん。一週間くらい休んでもいいかな。」

「休め休め。ついでにやめちまえ。」

「それはさすがに、ムリかなあ。」

「そうか……。」

そこで会話が途切れた。

目を閉じた彼女に、黒尾は小さく呼びかけた。

「ナギ、次はお前がちゃんと自信を持ってできる仕事を探そうな。俺も手伝うからさ。」