第8章 ここにいる理由②（黒尾＆孤爪）

「久しぶりに再会した感想は？」

「なんかヒラヒラふわふわしてて気持ち悪い。
俺の知ってるナギじゃない。」

率直に答える孤爪に、黒尾は苦笑いする。

「俺も最初はそう思ったよ。でも中身はそんなに変わってないから安心しろ。」

「……。」

孤爪はキッチンに戻ってきて、黒尾が切っているトマトをつまみ食いする。

「あと、少しだけあのころの研磨に似てる。
ここに住む前の仕事でつぶされそうだった時の……。」

「その話やめてって言った。」

触れられたくない話題を出されて、孤爪はそれを遮った。

「ああ、そうだったな。ごめんごめん。
だからさ、お前は自分の力と、ここと、あとほんのちょっとだけ俺の力？のおかげで乗り越えられたけど、
今のナギには何もないからさ、
ちょっと助けてあげたいなって思ったわけ。ダメか？」

「別にダメじゃない。昨日の話聞いたときは俺も心配したし。」

トマトをもう一つつまんで孤爪はぼそりと声を出した。

「ありがとな。研磨。あ、じゃあさっそくナギに服貸してやってくんない？
俺のだと大きすぎると思うんだ。」

「えー……めんどくさい。」

「そう言うなって。ほら、何でも良いから。」

不満そうな孤爪をなだめて、黒尾は彼を促す。