第7章 ここにいる理由①（黒尾＆孤爪）

しかし、応接室に入った時、黒尾はそこに座る人物を見て眉をひそめた。

「黒尾君。この前は、どうもありがとう。」

合コンに来ていたうちの一人の女性がそこにいた。

「あ、いえ。こちらこそ……。」

黒尾はすぐに笑顔を作って対応する。

「早川ちゃんから話聞いたの。彼女別件で手がふさがってて、とりあえず今日は私が対応することになったの。
よろしくお願いします。」

「ああ、そうだったんですか。」

黒尾は心の中で小さく舌打ちをした。

「複合機ですよね。
今お使いの機種よりも、処理速度の良い物がお安く提供できると思いますよ、まずはこちらを……。」

目の前の女性が丁寧に説明を始めるのを、黒尾は他人事のように眺めていた。。




案の定その次も、次の次の商談も、早川の姿は見られなかった。

代わりに先輩の彼女が足しげく黒尾のところへ通うようになった。

「黒尾君、今日、今夜時間あったらごはんでもどう？」

「このへん、おしゃれでいいよね。
良いお店あったら教えてほしいな。」

「あそこの映画館、新しくなったんだって。
今度一緒に行ってみない？」

来るたびに彼女からのアプローチが激しくなり、黒尾は確信を持つ。

（ああ、そういうことか。）

やんわりと彼女の誘いを断りながら、早川のことが頭をよぎる。

（あいつはどうしてるんだ。）

目の前にいる彼女に聞いても意味がないことは分かっているので、ぐっと堪える。