第7章 ここにいる理由①（黒尾＆孤爪）

「2次会どうする？」

店を出て、繁華街の路上でみんな相談を始める。

「あ、カラオケならすぐそこにあるんで。俺部屋押さえてきますよ。」

「さすが黒尾。頼むわ。」

黒尾は一人、みんなの輪から外れて歩き出す。

「クロ！」

数メートル進んだところで呼び止められて、黒尾は振り返る。

「私、もう帰るから。人数から抜いてもらっていい？」

早川はそう言って駅の方を指差した。

「ああ。分かった。」

黒尾が頷くと、彼女はにこりと笑ってこう言った。

「今日はありがとう。ひさしぶりにクロに会えてうれしかった。
大人になっててびっくりした。じゃあね。体に気を付けてお仕事がんばって。」

手を振って去ろうとする彼女を黒尾はとっさに呼び止めた。

「ナギ」

「なに？」

「そこの道、曲がったところにドトールあるから。そこで待ってろ。送ってく。」

「平気だよ。それにクロがいないとみんな寂しがるから。」

「いいんだよ。どうせ適当に帰るつもりだったし。
せっかく再会できたのに、ほとんどしゃべれなかったから、少しナギと話したい。」

「クロ、酔ってるの？」

少し訝しがって早川が聞く。

「かもな。じゃあ、ドトールな。30分以内に行くから。」

「……分かった。」

そう頷いた早川の表情は、少しだけ昔の彼女と重なった。