第18章 何度目の青空か（木兎　光太郎）

（まじかよ……。）

重い足取りで目的地もなく彷徨っていたら、たどり着いたのは、あの堤防のある海だった。

「まじかよー……。」

何度も心の中で廻った言葉を、声に出すが、あっさりと波の音に浚われてしまう。

（会いに行くって言ったじゃんか。待ってるって約束したじゃんか。クソ！）

堤防を蹴とばすと、ローファーの先に傷がついて、やべ、と漏らす。

「俺が遅かったんだよな。ごめんな、ナギ……。じいちゃんもごめん。」

堤防に上って、顔を上げる。目の前にひろがる、海と空。

（あの日と同じ……。）

すうっと息を胸に吸い込む。潮の香りが懐かしかった。

鞄を投げ出して、砂浜に降り立つ。靴に砂が入るのも、制服が汚れるのも構わずに木兎は海へと全力で走った。

言葉にならない、奇声とも叫びとも取れる声を上げながら、誰もいない海へ。空へ。

肩で息をしながら、木兎は思い出す。

彼女との約束は、もう一つあったということを……。