第14章 魔法をあげる（西谷　夕）

休憩中、校庭の端の水道でみんなが顔を洗っていた時、澤村が声を上げた。

「おー、女子帰ってきたかー。お疲れ！どうだった？」

男子部員がなんだなんだ、と視線をそちらに向ける。

「澤村。負けちゃった……。まだまだだね。これからまた練習するんだ。」

「そうか、また次がんばれよ。」

道宮と澤村が仲よさそうに話しているのを横目に、田中が気づいたことを口にする。

「あれ、早川はいないんですか？」

「え？さっきまでいたんだけど……どこいっちゃったんだろ。」

道宮がキョロキョロするが、彼女の姿は見当たらなかった。

「どうせどこかでいじけてるんですよ。昔からそうなんです。」

西谷がため息をついて、道宮に聞いた。

「あいつ、どうでした？」

「凪沙ちゃん？うーん、もう少しいつもどおりできたら良かったんだけど……。」

道宮の苦笑いを見て、西谷はやっぱり、と呆れた表情になる。

「西谷は幼馴染に厳しいな。」

「凪沙ちゃんだって頑張ってたんだよ。」

澤村と道宮がさりげなくフォローするが、逆効果だったようで

「大地さんも道宮先輩も甘いですよ。
あいつ、へたくその癖に、いっちょまえに緊張なんてするからダメなんです。
どうせ一人で焦ってミス連発したんでしょう。簡単に想像できます。」

ふんっと鼻息荒く西谷は言い終えてから、

「大地さん、俺ちょっと行ってきます。休憩終わるまでには戻るんで。」

そう澤村に告げて、西谷は近くに置いてあったタオルを手にして走り出した。