第9章 ★青との対決・学んだ敗北★

〔白崎零蘭〕



4Q




残り5分、９３－５３




海常戦も秀徳戦も、大我はどんな強敵にも食らいついて止めてくれた...




今度もきっと何とかしてくれる





心のどこかで皆も、私も思っていた





....でもそれはとんでもなく甘かった





大輝は、大我にも誰にも止められなかった






黒子『それでも...諦めるのだけは絶対、嫌だ！』




テツの叫びに、皆がハッとする





ベンチにいる私たちも、中の選手も精一杯声を出す





あぁ、私が試合に出られたならば....試合をただ見ることしか出来ない私に酷く腹が立つ





全員が全員、誰一人と諦めずに最後まで戦った




それでも、無情に点差は開きつづけた




青峰『...諦めの悪さだけは、認めてやる』





大輝の小さく呟きは何故かはっきり聞こえた






ーーーーーーーピーッ！！





１１２－５５






試合終了の笛がいつもより嫌に耳に響く





私達は...負けた......





涙なんて出ない、寧ろ流しちゃダメ





笑ってないと....





でも....ああ、これが敗北....バカみたいね




今まで負けを知って強くなるなんて、皆に言ってきたのに、いざ負けるとこんなにも苦しいのね




中学時代彼らのお陰で私は敗北を味わったことがなかった




そんな私が言えることじゃなかった、なんて自分を嘲笑う






圧倒的に負けた私達は暗い気持ちで会場を後にした





帰り道、一人で歩く




いつも優しい風が、今日は何故だか冷たく感じた





初めての敗北に頭が追い付かない




？『そこの可愛いお嬢さん、ちょっと待って』




『...誰？』





薄暗くてよく見えなかったけど、その人は私の近くまで来てくれた





『高尾、君？』





高尾『おう、お疲れさん...試合だったんだろ？見に行けなかったんだけど』




『そう...』





高尾『ん？どうしたの？元気ない...あっ、ごめんな』




高尾君は鋭いなぁ、私が試合に負けたことにすぐ気づくなんて




『ねぇ、高尾君』




高尾『ん？』





『抱きしめてくれない？』