第9章 ラッキーアイテム

「…………」

いつも騒がしい黄瀬の静かな姿など、そうは見られるものではない。

胸をくすぐる好奇心に勝てず、隣にチラリと視線を送った結は、思わず出そうになる声を間一髪というところで飲みこんだ。

（っ、か、可愛い！）

神妙な顔をして、口をモゴモゴと動かしているその姿はまるでリスかハムスター。

心の中でひとり悶え転がりながら、平静さを取り戻そうした咳払いは不自然だっただろうか。

「あれ、オカシイな……うまく結べない。意外と難しいんスね」

だが、意外にもあっけなく降参の白旗をあげた黄瀬に、あの小動物はもう見られないのか……と溜め息をこぼす結の様子を、桃井がひそかに観察していることに気づく者は誰もいなかった。

「ハッ、黄瀬。お前そんな事も出来ねーのかよ」

「む。そーいう青峰っちは出来るんスか？」

この俺を誰だと思ってんだ、と胸を張る青峰が黄瀬とケンカを始めるのはいつもの流れ。

「またですか。ホント、仲がいいんだか悪いんだか」

「今のは青峰っちが悪いんス！てか、仲がいいほど喧嘩するって言うじゃないっスか」

「ハッ！俺は別に黄瀬なんかと仲いいわけじゃねーけどよ」

「喧嘩するほど仲がいい、の間違いなのだよ。馬鹿め」

そんな緑間の指摘すら耳に入らず、上手いとか下手とかギャーギャーと騒ぐふたりの言い争いはヒートアップ。

顔を合わせるといつもこうなのだ、このふたりは。

（コート上にいる時とは、ホント別人なんだから）

ボールを自在に操るスラリとした腕と、コートを縦横無尽に駆けるしなやかな脚。

特に、青峰と対峙した時の黄瀬は誰よりも凛々しくて──

「結ちゃん、どうしたの？」

頭を埋めつくす熱量を見透かしたような桃井の問いかけに、結はふるふると頭を振った。

「え？あ、な、何ですか？」

「そういえば、さっきも顔真っ赤だったね。きーちゃんに見惚れてたって感じ？で、今はバスケしてる姿を思い出してた……てとこかな？」

「ぐっ」

さすが情報分析のスペシャリスト、というべきか。返す言葉もない。

「相変わらず素晴らしい分析力でいらっしゃる」

「結ちゃんで遊ぶの楽しいよね。ホント分かりやすいんだもん」

「は、はは」

美しくも黒い微笑みに、結は乾いた笑いを漏らした。