第54章 エンドレス

「結、だいじょーぶ？」

いつもなら大丈夫とつよがってみせる恋人も、さすがに涙腺がゆるんでいるのか、あふれる涙を止められない様子で弱々しく頷くばかり。

「ホラ。泣かないで」

「ごめ……なさい、嬉しくて」

その頬を濡らす涙を吸って、震える唇を塞ぎたい。

だが、公衆の面前でそんなことをしようものなら、どうなるかは火を見るよりも明らかで。

苦笑いしながら涙を拭うように頬に指をすべらせた黄瀬に、だが、それすらも受け入れられない男が大声で異議を唱えた。

「おま……っ、お前、シバくぞ！」

軽い外見に似合わず、古風な考えの持ち主、翔の脅しに怯むことなく、黄瀬はキリリとした顔で結を腕の中に閉じ込めた。

「き、黄瀬さん！？」

「ヤダ。だって、オレ以外に泣き顔見せたくないんスもん」

「も、う……何バカなこと言ってるんですか！」

「ぐはっ！そこ、みぞおちっ！」

ぐらりとよろめく青のジャージに、辺りは笑いの渦につつまれた。

ただひとり、まだ目を三角にして憤る翔と、そんな彼をやんわりとなだめる優しげな女性の姿に、黄瀬は目を細めた。

きっとこれからも、家族やたくさんの仲間に支えられながら、ひとつひとつ思い出を積み重ねていくのだ。

そして隣には。

「ア、アレ？結……？」

「あ～もう泣かないの」と母親に慰める役目を奪われて、ポカンと口を開ける黄瀬の周りを、待ってましたとばかりに青い波が取り囲んだ。

「へ」

「彼女にフラれた我らがキャプテンの、今後の活躍と健闘を祈って！」

「そーれ！」

突然はじまった胴上げに驚き、目を丸くする主将の身体が、一回、二回と鮮やかに宙を舞う。

「う……わっ！ちょっ！」

「ビビって泣くなよ！黄瀬！」

三回目の飛翔でわずかにバランスを崩し、手足をバタつかせながら落ちてくる身体を、がっちりと受けとめてくれるチームメイト達の目には歓びの涙。

「泣くわけないっしょ！てかオレ、フラれてないってば！」

「よし！次ラストーー！」

最後にひときわ高く舞い上った金の髪が、天井の照明を浴びてシャララときらめく。

（みんな、ありがと）

黄瀬はたくさんの腕に身をゆだねながら、母親の隣で涙ながらに笑顔をみせる最愛の人の姿を、目の奥に深く焼きつけた。