第51章 キスミー

「もしかして……遠いんですか？その大学」

「あー、ちょっとね。そのことで話もあったんスけど、今日はもう遅いからまた今度にしよっか」

ふたり並んで歩く帰り道。

陽が落ちて気温を下げた空気が、結の決意を促すように火照る頬をちくりと刺す。

「あの……」

「ん～、なんスか？」

肩を抱く手に引き寄せられて、心臓が早鐘を打つ。

「あ、あんなこと言っておいて、今更……だっていうのは分かってるんですけど」

「あんなコトって？」

首を傾けて、こちらを覗き込んでくる黄瀬から視線を逸らせると、結は大きく吸いこんだ息を、ゆっくりと吐きだした。

「一緒に……つ、ついていってもいい……ですか？」

隣で息を飲む気配と、自然に止まる歩み。

だが、この気持ちを伝えることだけはやめるわけにはいかない。

今だけでいい。
ほんの一歩、前に踏み出す勇気を。

「今の大学は休学してもいいですし、別の大学に入り直すことだって出来ます。だから」

もし迷惑じゃなければ……という弱気な言葉を喉の奥に飲みこむと、結は声を振り絞った。

「離れたくないんです。一緒に……いたい」

静寂の中で、ドキドキとうるさいほどに脈打つ鼓動が、身体を内側から激しく揺さぶる。

緊張のあまりふらつく身体を、そっと抱きとめてくれる広い胸に額を押しつけて、結は未だに返ってこない答えに身を固くした。

「オレが行きたいって思ってる大学、神奈川なんスけど」

「大丈夫です。神奈川でもどこでも、って…………え、神奈川？」

完全に先走ったことを後悔しても、もう遅い。

肩を震わせる黄瀬の腕の中で、だがいまさら否定することも出来ず、結は目の前の胸を小さく叩いた。

「そんなの、聞いてない……です」

「ウン。まだ言ってないからね」

「……ズルい」

「オレだって、こんななし崩し的に言うつもりじゃなかったんスよ。まあ、でもこの際だから言っとこっかな」

「え」

「実はまだ、続きがあるんスよ」と声色を変える言葉に導かれるように、結は腕の中から顔を上げた。

街灯を背に、試合に臨む時のようにピンと張りつめた空気の中、影を落とす真剣な顔。

今度こそ悪い知らせかも知れない──そう覚悟を決めた時。

「オレと



一緒に暮らしてくれる？」