第48章 オンリーワン

「木吉！ちょ、待てや！」

制止の声を振り払い、渦の中心に近づいた木吉は、傘もささずにずぶ濡れになりながら、差し出される傘を必死で断っている姿に、目を細めた。

（意外と不器用なオトコなんだな）

「や、ホント気持ちだけで……悪いけど、ちょっと通して」

歓声に混じって聞こえる弱々しい声と、濡れた髪の隙間から覗く歪んだ表情。

木吉はぐっと奥歯を噛みしめると、大きな身体で人波をかき分けた。

「何やってんだ。こんなとこで迷惑だろ」

弾かれたように顔をあげたその表情が、驚きとともに引き攣る。

「木……吉さ」

「騒ぎになるから、あんまコッチには来るなって言っただろ？ほら、行くぞ」

滅多にお目にかかれないイケメンを、目の前から連れ去ろうとする大男に、にわかに殺気立つメスの群れ。

そんな不穏な空気にも顔色ひとつ変えず、木吉は「向こうにいる黒縁眼鏡の男性に頼めば、あとでサインくらい貰えるはずだから」と穏やかに微笑んだ。

一斉に逸れる視線などお構いなしに、呆気にとられる黄瀬の腕を引くと、木吉は歩き出した。

「目立つから被ってろ」

「……ハ、イ」

頭にかけられたタオルで顔を隠しながら、黄瀬は背後をちらりと振り返った。

目に入るのは、「え、ワシが？なんでやねん。オイ、木吉！お前、何言うたんや！」と標的を変えた女子にもみくちゃにされながら大声で叫ぶ男の姿。

「あ、あの……オレ」

「話は後だ」

腕を掴む大きな手に引かれるまま、黄瀬は重い足を引きずるように、濡れた地面を踏みしめた。