第48章 オンリーワン

強くなりはじめた雨が、音を立てて傘を打つ。

木吉は、遠くに見えはじめた大学の校舎に、自然と口許を綻ばせた。

（最近会ってないが、元気にしてるだろうか）

彼女とは、今もいい友人関係を続けている。

胸がまったく痛まないかといえば、それは嘘になるが、一番大切なものは彼女の笑顔であり、一番の望みは彼女の幸せだ。

「こっちのキャンパス来るの、久しぶりなんですよ。どこに行けばいいんでしたっけ？」

「確か正門から入って……ん？ちょっと待ってや」

携帯を手に取り、画面を見つめる今吉の瞳が鋭い光を放つ。

「なんやエライ騒ぎになっとるみたいやで。お前、水原さんの連絡先知っとるか？」

「は、い？何ですか、急に……って、彼女に何か」

顔色を変える木吉に向かって、今吉はまあまあと落ち着かせるように手を振った。

「ちゃうちゃう。水原さんになんかあったわけやのうて、問題はあっちの方や」

今吉の指す方向に目線を送った木吉は、いつも穏やかな曲線を描く眉を、ぴくりと引き攣らせた。





本格的に降ってきた雨の中、通行人の邪魔をするように幾重にも重なる色とりどりの傘。

その中心で、遠目から見ても存在感を放つのは、見覚えのある──というよりも、忘れられない髪色のスラリとした長身だった。

「あんなとこで、何して……」

ただでさえ目立つ容姿に加え、『人気モデル』という看板。

その黄瀬涼太の彼女というだけで、どれだけ好奇や嫉妬の目に晒されることになるのか、彼は知らないのだろうか。

いや、そんなはずはない。

少なくとも自分が知る『黄瀬涼太』というオトコは、そんな浅はかな人間ではなかった。

（黄瀬なら……アイツになら結を任せられる。そう思ったから俺は）

コート上で感じたバスケへの情熱は本物だった。

そして、彼女への想いも。