第3章 ロングバージョン

インターハイ準決勝後の黄瀬と衝突したのは、もう半年以上前のこと。

ふたりのあまりにも険悪な雰囲気に、体育館が静まり返ってしまったほどだった。





『アイツがあんな風に感情を爆発させるなんてな。多分、あの頃から水原には気を許してたってことじゃねーか』

笠松がそう振り返るあの日の出来事が、ひとつのターニングポイントだったことは間違いない。

その後、彼の満たされない想いや、バスケに対しての嘘偽りのない情熱を知り

新しい仲間達と共に成長していく姿に少しずつ触れて

黄瀬涼太というひとりの男性に、強く惹かれていく自分を止めることは出来なかった。

太陽のように眩しい笑顔と、光を纏ったように輝く金色の髪。

子供っぽい表情を見せたかと思うと、その魅惑的な瞳で周囲を一瞬で惹きつけていくオーラは、彼にしか作り出せないものだった。



『どうしたらいいのか……ホント分からないんだ』

軽薄そうな容姿には不似合いな真摯な告白。

『だいじょーぶ、安心して』

たくましい腕からもたらされる優しい抱擁と、心に沁みていく不思議な安堵感。

『結』と鼓膜を揺らす声は蜂蜜のように甘く、『もっと』と熱を帯びていく唇はどこまでも優しくて──





「……会、いたい」

こんなにも全身を埋めつくしている彼の存在に、今更ながら愕然とする。

と同時に胸をジワジワと覆い尽くすのは、彼への深い恋心。

「結？」

（今すぐ会いたい、彼に……）

ズキンと痛む胸を押さえた小さな手に、一粒のしずくがこぼれ落ちた。

「っ……どうしよう」

「結、アンタ泣いて」

「好、き。こんな、に……彼が」

「馬鹿だね」と言いつつも背中を撫でてくれる手は優しくて。

結はその温もりに甘えるように、悠の肩に凭れかかった。

「もっと素直になんなきゃ。好きな気持ちは、黙ってても伝わんないよ？」

「う、ん……ありがと。ちゃんと伝えて、みる」

「よし！今日はこれくらいで許してあげる。でも、お楽しみはこれからだからね。多分、アッチも限界だと思うし」

「……お楽しみって、チョコの話？」

鼻を啜りながら顔をあげた結に、悠はイタズラっぽく目を細めてフフンと笑いかけた。