第22章 ギフト

体育館の重い扉を閉めて鍵をかければ、後は帰宅するだけだ。普通ならば。

だが、今日は解決すべき問題がひとつあった。





「女の子達にはなんとかして帰ってもらうから、しばらく待っててくれよ。うまくいったら連絡するからさ」

「悪いっスね」

「お前のためじゃねーよ。水原さんに何かあったら困んだろ？」

そう言いながら黄瀬の背中をバシバシと豪快に叩く大柄な男は、同じ学年の中でも比較的仲のいいクラスメイト。

現在、海常のセンターを任されている彼は、かつてのライバルを彷彿とさせる、掴みどころのない性格の持ち主だ。

「ちょっ、痛いって」

「ははは。これくらい笠松センパイの蹴りに比べりゃ可愛いもんだ。じゃ、水原さん。寒いけど少し待っててもらえますか？スンマセン」

「こちらこそ、すいません。よろしくお願いします」

「ハイ、任せてください！じゃな、黄瀬」

「ヨロシクっス。みんな、お疲れ」

「お疲れさまです！」

「お先に失礼します！」

軽く手をあげたり、ペコリとお辞儀をするたくさんの背中を見送った後、黄瀬は隣で小さく手を振る恋人に視線を落とした。

「さて、と」

「な、なんですか？」

「さっきの話の続き。どうして結は今、ここにいるんスか？」

「だから……それは、監督に用事があって」

「何の用？次の練習試合のこと？それとも、練習メニューについての新しい提案とか？いずれにしても、キャプテンとして是非聞いときたいんスけど」

「ぐっ」

緩むことのない追及の手に、口を真一文字に結んで黙りこんでしまった彼女に、黄瀬は勝利を確信して小さく拳を握りしめた。

「正直に言わないと、ここでキスするよ」

「そ、それは駄目です」

「じゃあ、ちゃんと言って」

「……分かってるくせに」

観念したようにつぶやく声に、唇の端で小さく微笑む。

「オレに会いに来てくれた……ってことでいいんだよね？」



自分勝手な解釈だとなじられてもいい。



一秒でも早く逢いたい

一秒でも長く一緒にいたい



そう願う気持ちは同じだと、確かめずにはいられない。

「オレに……会いたかった？」