第17章 ハングリー？

九月も半ばを過ぎたとはいえ残暑厳しいこの季節。

練習が終わる時間まで残っている女子は、さすがにいなかった。



「今日は少しだけ居残り練習する予定なんスけど……」

チラリと思わせぶりな視線を投げかけられて、結は小さく息を吐いた。

「仕方ないですね、待って……」と言い終わる前に、「ヤッター！」と抱きついてくる黄瀬にふと感じる違和感。

もともと彼だけを特別扱いすることがないうえに、今日はやる事が多くてバタバタと走り回っていた。

明日の練習試合に向けて早川に呼ばれる事も多く、遠目ではその異変に気付くことが出来なかったのだ。

まとわりつく駄犬を押し返しながら、黄瀬を見上げた結は、その顔を一瞬で曇らせた。

「耳、どうしたんですか？」

「あ……いや、ちょっと、ね」

トレードマークでもある左耳のピアス。

少し伸びた髪に隠れた耳にいつもの輝きはなく、代わりに貼られた小さな白いテープが痛々しい。

「もしかして、接触した時に怪我したとか……見せてください」

「ちょっ！大丈夫だから……結、落ち着いてっ！」

バスケは、時に身体と身体がぶつかりあう激しいスポーツだ。

決して故意ではないにしろ、アザや小さな怪我は日常茶飯事。

だが、耳の怪我を確認しようと、背伸びをして顔を近づける姿は、まるでキスを強請っているかのようで。

「結って意外と心配症なんスね。けど、いいの？みんな見てるよ」

「はっ！？」

ニヤニヤと嬉しそうな黄瀬に顔を近づけられて、結ははたと周りを見渡した。

そこには、じゃれるようなふたりの姿に、咳払いしながら視線を外す部員達と、こめかみに怒りマークを刻む早川の赤い顔。

「おまえ(ら)！ここは神聖な体育館だ！いちゃつくな(ら)外でや(れ)っ！」

今の状況をようやく理解した結は顔を赤く染めると、あわてて黄瀬から離れた。

「す、すいません！！」

「ハハ、真っ赤。可愛い〜」

「ム……私やっぱり先に帰ります。皆さん、お疲れさまでした」

「え、ちょっ……待って待って！今のはオレのせいじゃないっしょ！？」

お疲れっす！と和やかな空気が広がる中、スタスタと離れていく結の背中を、黄瀬は全力で追いかけた。