第3章 ちょっと冷静になってみよう*

「私達しかいないはずでは…？」




その直後、また
何かが軋む音が聞こえた。

多分ベッドの音だろう。



誰かが寝ているのだろうか？





「…起こしてしまったんでしょうか？」



「いや、それはないぞ。」





もう放課後だし、
自分達以外の生徒はほぼ
下校しているはずだ、と
管理人は首を振った。


じゃあいったい…。



考えていると、段々
良くないことばかりが浮かんできた。




「…まさか、おっ、お化け…とか？」




口をゆがませながら笑うと、
管理人が目を丸くしてこちらを見る。

そして、フッと鼻で笑った。




「もしかしたら、そうかもな。」


「ええっ！！？」





驚いた私は、乾いた声をあげる。
管理人から目が離せないでいると、
彼はまたふふ、と微笑み、

私の横をスタスタと通り過ぎた。


カーテンの前に立ち、手をかける。
「ひっ」と声に出してしまった。




「もしお化けでも、
　僕がしっかり守るから安心して。」


「え…？」





管理人は、顔を見せない。
小柄な背中が、

あの時のようにまた、大きく、
そして力強く見えた。

不思議と、安心する。



私が小さく返事をすると、
管理人が「それじゃ」と勢いよく
カーテンを開けた。