第3章 吉原炎上篇

カツンと床に落ちたクナイ。



左胸辺りから流れる血液。




「ったく何してるのサクラ」


『…ちょっとは心配、しろやバカヤロー…』




血を止めるよう胸に手を当てる。

ギロリと旦那を睨んだ。本人は気づいてもいないが。




『こんの旦那め…ちょー痛え』



「クックック… 温い！温いわ！！
貴様らの如きか細い光が幾ら集まろうと！この夜王を干からびさせることはできはせぬ！！」


「バ…バカな…あれだけやってもまだ…」



隣でヒュ〜♪とご機嫌に口笛を吹く神威を肩パンした。




「太陽などとは程遠い…！
吹けば一瞬で消えるろうそくの火のような脆弱な光！それが貴様らだ！！
火種は消さねばなるまい！！その 鈍く光る光を！！」



その言葉に反応し、百華の頭が短剣を構えるが、サムライさんがそれをとめる。



「武士道とやらか。殊勝なことだな。己れ一人の命を捧げて女達の免罪を乞おうというのか。無駄だ。貴様がおわれば次は女達だ！！」



旦那はまだ笑っていた。血だらけでも息が切れそうでも。


それはサムライさんも一緒。



「消させやしねーさ。もう誰も。
たとえか細いろうそくの火でも集まりゃ闇も照らせる。
たとえ火が消されても一本でも火が残っていればまた火は灯せる。

お前にゃ 俺の火は消させねェよ」



不意に小さく地響きの音がした。




「何度吹き消そうとも無駄な話だ。俺にゃとっておきの火種があるんだ。絶対に消えねェ、太陽がついてんだ。
奴らがいる限り、俺ァ何度消されても何度でも燃え上がる」



少し感じた地響きは、大きなものとなり、吉原の天井が開いた。



「お前なんぞに、俺達の火は消せやしねェ」



カッとサムライさんの背後から光が灯す。



「！！」


「お前なんぞに、この陽は消せやしねェ」


「これは…！この陽は…！！

まさか…！！」



眩しい陽、感じたことのある夜兎の天敵。



「たっ…太陽ォォォォォ！！！」