第3章 染まりやすいものに憧れて

「春高！！」

突然、叫んだ私にみんながぎょっとする。主将もそうだ。

私は主将をにらみつけながら、涙をボロボロと落としながら私は続ける。

「一緒に行きますよね！？」

声も震えて、汚い顔をしているだろう。私はそれでも彼に伝えたかった。

――馬鹿か、かっこつけて、たまには周りに気を使わないで本音を言え！

私の言葉に主将は目を見開きうつむいた。苦悶するようにまぶたを振るわせ、顔をあげた。笑顔だったけれど、それは少し崩れて見えた。

「行くに決まってんだろーが」

そう言って彼は近づいてきた。私の手にボトルを渡し、横を通り過ぎていく。そして、通り過ぎるその瞬間に私にしか聞こえない声でつぶやいた。

「――サンキュな」

声が、震えていた。驚いて振り返ると彼はゆったりと通路を歩いていった。私はぐちゃぐちゃな顔で彼に向かって叫ぶ。

「約束だよ！！」

彼は片手をあげてひらひらと手を振った。そして彼は見えなくなった。追えばきっと彼はいつもと違う表情をしているだろう。それを見られることを嫌うことを私は知っている。だから、追わない。

いつもの彼になるまで私は待つのだ。

するとふいに後ろから肩を叩かれる。研磨くんだ。

「……ありがとう」

その言葉は淡々としていて、彼らしい口調だった。私は首を振る。

「私は見てるしか出来なかった！　なんにも、なんにも！」

頭を軽くはたかれた。彼らしからぬ行動に私は驚いたが、叩いた本人はいつもより少し眉根をつりあげていた。

「みんな咲に感謝してるよ。……否定しちゃ、ダメ」