第18章 不器用な男達

シャンクスは、とある島を目的地に決め、船の行き先を指示する

”鷹の目”からの情報によれば、イリスは新世界にかなり近づいている
シャンクスは、新世界でイリスが立ち寄るであろう島を予測し、そこを拠点に情報収集を行う算段でいた


「あいつも、またには役に立つよな～」


ルフィとイリスについての情報をもたらした”鷹の目”を誉めるシャンクス

昔は、会えば決闘だ、なんだと血生臭い関係だったが、現在は、時おり現れて宴に参加していく、いい飲み仲間となっている
だが、あいつがオレらの元に出向くのは、大抵めんどくさい仕事の依頼や、奴が知りたい情報を得るためであって、オレたちに得るものはあまりない(まあ、宴は楽しいが………)

しかし、今回の”鷹の目訪問”は、双方にメリットのある有益なものだった

シャンクスは、甲板で満足そうに笑っていた


「そういや、お頭！”鷹の目”のやつ、帰り際に何言ってたんですか？」


仲間の一人が、去り際に”鷹の目”から話しかけられているのを見たと言う


「？？…………あぁ………なに大したことじゃないさ……」


”鷹の目”からは別れ際、忠告とも、お願いとも、とれる内容の話がされた

《イリスに会えても今は、昔とは違う。彼女はもう大人の女性だ、そこの所をわきまえて行動しろよ》


「………………だとさ！」

笑っちまうよな？と可笑しそうに話す

確かに10年前とは違うのは手配書で分かっている
しかし、幼い姿を知っている分”鷹の目”よりも親目線で見てしまうので変な気が起きようも無い


「あいつはオレらにとって、可愛い妹のような娘のような存在だよ」


シャンクスの言葉に、イリスを知る幹部達や古参の仲間は笑顔で頷く


「ルフィは弟……息子って言うより仲間？に近いよな？」

「おいおい、お頭、あいつはもう、一海賊団の船長だぜ？ライバルだろ？ラ・イ・バ・ル！」


ラッキー・ルウがニヤリッと笑って、手にした肉にかぶりつく


「あぁそうだ！あいつはライバルだな！」


だっはっはっはっと、豪快な笑い声

つられて笑い出した仲間の声でレッドフォース号は笑いに包まれた