第17章 ハートの海賊団にて

なんて間の悪い奴なんだ


その場にいたロー以外の者が、シャチに対して思った感想がこれだ

よりにもよって今、このタイミングで戻ってくるなんて……


そんな仲間の思いなどいざ知らず


「うめぇ～！ベポの奴が"食べなきゃ治せない！"とか言って、オレの飯まで食っちゃってよ～」



ガツガツとご飯を頬張るシャチ
まわりの沈黙など気にもせず、次々と皿に箸をのばし、料理を平らげていく




「そういや、イリスちゃんは？」


「ッ……………！！！」


今、その名前は禁句なのに…………
イリスの名前に、ビクリッと反応する仲間達

青ざめた彼らを気にもせず、モグモグと口を動かしながらシャチは更に続けた


「なんか可愛い格好してるって聞いたんだけど？見たいな～？どこかな～？」






キョロキョロと食堂内を見渡すと、最奥の席に座る船長とバッチリ目があう


「ゥゲッ…………………船……長……！？」



不機嫌オーラ全開でこちらを睨み付けている
シャチは、急いで視線を反らし、仲間達を見るが誰一人として現状を説明してくれない

いや、目すら合わせてくれない
みんな、背を向け離れていく


船長と自分との間が徐々に開けてきた
身の危険を感じ、そっと立ち上がり、入り口に向かってゆっくりと歩き出すが………




「おい……誰が風呂場から出ていいって言った」


船長の低い声が後ろから聞こえた


「ハッ……ハイ！めし、ベポがオレの分まで食っちゃって、身体は直ったけど腹へってて、今、船長の機嫌がいいって聞いて、こっそり戻っても大丈夫かな～って思っちゃいました！」



すみません！！と、正直に全てを話したシャチだが、



「ふんっ……腹は満たされただろ？ベポが待ってるぞ？」


ブンッ、という音と共にシャチのまわりを、半円のサークルが囲む


「へっ？またぁ～～～～？」



切り刻まれた体が無情にも床に散らばる


今日で、２回目………
どちらもシャチには、理由が分からないまま、船長からの仕置きを受ける


シャチは悪くない………ただ間が悪いだけなのだ


船員達は、いろいろ残念で、可哀想なシャチの体を優しく風呂場に運んだ